Palenque, patrimonio de México para el mundo

Catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1987, Palenque es uno de los sitios más impresionantes de la cultura maya. Ubicada en la frontera con Yucatán, la ciudad se distingue por su patrimonio arquitectónico y escultórico, y es uno de los sitios más ricos de México.

El área descubierta representa apenas 3 km², el bosque tropical aún cubre casi el 90% del sitio (quedarían unas 1000 estructuras por descubrir…)

Hay varias teorías para explicar su nombre:

- el nombre maya Lakam Ha (“Grandes Aguas”), en referencia a los numerosos manantiales y cascadas que se pueden encontrar por toda la ciudad

- el nombre maya bahlam kin (“sol jaguar”), que indicaría el lugar donde el sol se une con el inframundo (el reino del jaguar)

- el nombre español Palenque, que significa "fortificación", debido al pueblo cercano

Historia de Palenque

Palenque era un pueblo agrícola, pequeño y fértil, lo que permitió un floreciente comercio, y Palenque se convirtió en la capital de la región de B'akaal. Era un gran centro ceremonial.

Esta región fue el centro de negociaciones políticas y guerras durante varios siglos, pero mantuvo su posición influyente hasta el siglo IX. Pero ya había comenzado la emigración y el abandono, y pese a que quedaron algunas generaciones para dedicarse a la agricultura, la ciudad ya estaba abandonada en el siglo XVI.

La visita a Palenque

La arquitectura presenta una variante occidental del estilo maya: la decoración se basa en la presencia de paneles y piedras grabadas, así como trabajos de estuco (en lugar de las habituales estelas y dinteles). Los edificios se disponen en diferentes niveles y en terrazas que delimitan plazas y patios. Destacamos también la presencia de numerosos pilares y lucernarios.

Los principales monumentos son:

- el Templo de las Inscripciones, que reproduce los 3 niveles cósmicos (cielo, tierra y mundo inferior). Tiene una base piramidal de 9 plantas sobre la que se levanta un templo de 25 m de altura, y tiene más de 70 escalones. En el interior hay un sarcófago que contiene los restos del rey Pakal.

• El Palacio, construido sobre una plataforma de 100 m de largo, 80 m de ancho y 10 m de espesor; incluye una docena de edificios alrededor de 4 patios. Debía reunir las funciones administrativas y las viviendas de la nobleza. Su torre es única en la cultura maya
• El Grupo de la Cruz, que incluye el Templo de la Cruz, el Templo del Sol y el Templo de la Cruz Frondosa. Las cruces son en realidad representaciones del árbol de la creación que se encuentra en el centro del mundo, según las creencias mayas.
• El Acueducto, estructura abovedada de 3 m de altura que conduce al río Otolum. Pasa por debajo de la plaza principal y se completa con un puente de piedra.
• El Templo del León, que representa a un rey sentado en un trono en forma de jaguar bicéfalo
• El Templo del Conde
• El Juego de la Pelota