El chile, el sabor mítico de México

Introducción

El chile es el fruto de una planta del género capsicum, y que es muy utilizada en la cocina mexicana. Hay muchas variedades de pimientos, más o menos fuertes. La fuerza de los pimientos proviene de su contenido de capsaicina. El chile habanero, muy consumido en México, es uno de los chiles más picantes del mundo, siendo entre 2 y 10 veces más fuerte que la pimienta de cayena.

Los pimientos se utilizan en los moles, las salsas locales, pero también pueden marinarse en una especie de salsa agria y comerse solos, como aperitivo para los menos fuertes, o asociados a otros platos (rodajas de pimientos en hamburguesas, por ejemplo).

Interés de la pimienta

El chile se ha consumido desde la época maya, por su sabor y también por su efecto muy positivo para la salud. En efecto:

- El chile estimula fuertemente la producción de jugos digestivos durante la digestión, perdiendo hasta 200 calorías durante una comida

- La pimienta es antiespasmódica y antiséptica, y contiene muchos antioxidantes, incluida la vitamina C en cantidades muy grandes, 200 mg/kg, que retrasa el envejecimiento y limita el riesgo de cáncer. La pimienta es muy rica en vitamina C (200 mg/kg) lo que limita el riesgo de escorbuto entre los mayas, es rica en provitamina A y vitamina B9.

- Los pimientos contienen mucho potasio y poco sodio, elemento contenido en la sal de mesa que es bueno en dosis bajas pero malo en dosis altas.

- Por su bajo contenido en potasio, la pimienta es diurética, lo que favorece la depuración del organismo.

- Sin embargo, tenga cuidado, la capsaicina (molécula que le da a los pimientos su lado ardiente) es muy irritante y puede ser dañina en dosis altas (también es el ingrediente activo en los botes de gas lacrimógeno). Tenga cuidado al manipular el pimiento, y, por lo tanto, no lo coma si sufre de enfermedades gástricas (úlceras, etc.)

Conclusión

Claramente, la pimienta es un alimento que da un sabor agradable y es bueno para la salud. Con razón es muy común en México.